常见的软石石材有海母石、砂积石、浮石等。
海母石又称六射珊瑚、海浮石,产于热带、亚热带的浅海中,是珊瑚虫的骨骼遗体堆积物,在海洋中形成了石头。近年来为了严格保护海洋生态环境,不再对海母石人为开采,一般是从被风浪冲上海滩的残缺石块中挑选,晒干备用。海母石盐碱性重,作品完成后要投入淡水中浸泡,盐碱性淡化后,方可栽种植物,并可着色染成所需颜色。海母石质地洁白细腻,不易风化,密度小,硬度在1.5级左右,极易雕琢。海母石天然形态为不规则球形,挑选时选择分量轻、表面均匀、无暗伤裂痕的为佳。
砂积石又称灰华、上水石,主要产于四川、云南、江苏等石灰岩山区和温暖、雨水充沛的地区。砂积石颜色多种多样,因产地不同,有深浅不同的土黄、灰褐及棕红等色。砂积石是泥沙与碳酸钙不均匀混合凝聚而成的,含泥沙多的部位质地较疏松,含碳酸钙多的部位质地较坚硬。其优点是吸水性强,易于加工,但容易破损。
浮石又称浮水石,主要产于黑龙江嫩江、吉林长白山等地。颜色有灰黑、灰白、银灰等,灰黑的质量最佳。浮石质地疏松细密,极易塑形,石头内部孔隙密布,密度小因而能漂浮于水面。浮石吸水透气性好,利于植物种植生长,石质松软,极易风化,所以大块石材极为罕见,多作为小型山石盆景材料。