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暗香浮动，知是蜡梅花开
2023-01-28 16:00 来源：上海绿化
蜡梅是冬天的花，总是在最冷的季节里积蓄力量，就在透骨冰凉的寒意中，上海人再次嗅到了蜡梅花的芬芳。蜡梅花的阵阵清香，仿佛在讲诉一座城市时光轮回的故事。
蜡梅与梅并称“二梅”，在园林中运用极广，更是中国园林必不可缺的植物元素。实际上，蜡梅非梅。梅花是蔷薇科李属植物，蜡梅则是蜡梅科蜡梅属的植物，二者在植物分类系统上也相距甚远，并无亲缘关系。其实，中国古人在很早的时候就已经清楚的认识到，蜡梅和梅花并不是同一类的植物。比如一生爱梅的平江府吴县人（今在苏州）范成大，在其著作《梅谱》记录了众多梅花品种，这本书里也提到了蜡梅：“本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜脾。故名蜡梅。”又赞其：“香极清芳，殆过梅香。”
蜡梅为成都冬季最冷的时节带来香甜迷醉的芬芳气息。我很喜欢蜡梅的英文名Wintersweet，蜡梅令人陶醉的香气本意当然不是为了吸引人类。在冬季，气温极低和昆虫活动减少，大多数的花通常不会选择冬季绽放。然而，蜡梅却选择了在最冷季节开花的策略，根据研究和报道，蜡梅的虽有一定的“自交”比例，但正常情况下是需要传粉者的，所以它是一种虫媒花。蜡梅花被片基部有蜜腺，开花后会分泌花蜜，飘散在空气中的香甜气息，对于寒冬食物匮乏的昆虫来说，极具诱惑力。为蜡梅传粉的昆虫多为现代起源的蜜蜂科和食蚜蝇科的蜂类和食蚜蝇类昆虫，比如，东方蜜蜂对环境的适应力强，具有一定抗低温能力，也是冬季为数不多的出来活动的蜂类之一。在隆冬时节中午时分，在阳光和气温较高的时候，仍然有部分昆虫会在冬季出来觅食和活动。蜡梅为冬季缺乏食物的蜂类和食蚜蝇类提供了过冬急需的花蜜，而这些昆虫也帮助了蜡梅传宗接代。
大多数的人会以为腊梅在腊月时开放，所以得名为腊梅，不过蜡梅亦非“腊”梅，不是腊月的腊，而是蜡烛的蜡。范成大在《梅谱》提到蜡梅色酷似蜜脾，蜜脾是蜜蜂营造的酿蜜的蜂房，蜜脾底为蜡质，琥珀色，也称蜜蠟或黄蠟。蜡梅因花瓣色泽和质地似蜜蠟得名蠟梅，蠟通蜡字，后简写为蜡梅。明人王世懋曾在《学圃杂疏•花疏》中提及：“人言腊时开，故名腊梅。非也，为色正似黄蜡耳。”而蜡梅之名始于北宋时苏东坡，他曾说：“香气似梅，似女工撚蠟所成，因谓蠟梅。”在此以前，蜡梅因“花色鹅黄”称黄梅，因花期早于梅花也称早梅，或寒梅。王维诗云：“已见寒梅发，复闻啼鸟声。”
在中国的栽培历史极悠久。蜡梅开放于隆冬，雅称为“寒客”，宋人程棨著《三柳轩杂识》，记述了“花中五十客”，称腊梅为寒客。不过，程棨《三柳轩杂识》里，用的却是“臘梅”，可见“蠟梅”与“臘梅”混用早已有之，并非从近代才开始，蜡梅虽为《中国植物志》采用的名字，写作腊梅也未尝不可。
冬至前后，满城蜡梅花开，大街小巷间都是蜡梅的花香。蜡梅又以花瓣和花蕊的形状来区分品种，常见的蜡梅便有狗蝇、素心、磬口，又以狗牙蜡梅最为多见，狗牙花朵不大，花瓣尖狭，花蕊深紫，香味稍淡。素心蜡梅花蕊偏白，花瓣尖而翻卷，花色较浅；磬口蜡梅花蕊偏紫，花瓣圆而规整，这两种香味极为浓郁。此外还有金钟、虎蹄等蜡梅佳品。
在这个季节里，在一片馨人心脾的蜡梅林中，总能寻找到几个形如虫茧般极为丑陋的木质化干枯果托，用力把它剥开，便能找到蜡梅藏于这茧状果托中的深褐色果实，这些硬质长圆形的果实表面光滑，极似蟑螂卵鞘，这么优雅的植物，后代居然长得这么不俊俏。
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