野外的长颈鹿驰骋于广阔的非洲草原,高强度的运动,使得长颈鹿的脚蹄能与地面有足够的摩擦,它们的蹄甲便可以长时间保持能高速奔跑的良好状态,不需要专门进行修蹄的工作。
而圈养的长颈鹿,不论是生活的环境大小,还是运动量都远不及野外的长颈鹿,因此蹄甲的生长速度大于磨损速度,蹄甲会越来越长。而随着年龄的不断增长,运动量逐渐变得更少,蹄甲磨损不够,逐渐变长变厚,更是给日常行走造成了困难,由此形成了恶性循环。
再来看看13岁的长颈鹿“姗姗”,走路已有点蹒跚了,有时还“自闭”地站在墙边一动不动,由此看来它那厚厚长长的蹄甲已经影响到她的日常生活啦,修蹄工作刻不容缓!长颈鹿要剪指甲了。
下午时分,饲养员们将长颈鹿“姗姗”与大群隔开,进入小房间,旗杆上早早地吊上了两根女贞树叶,饲养员拿着万能锯,轻轻敲击长颈鹿的脚蹄,达到脱敏的目的,随后查看估计大概的修剪部位,开始修剪。
修蹄可是个技术活,蹄甲可是又硬又厚实的角质结构,修蹄下锯需要使上全身的力气,还要控制锯拉一来一回的长度统一和节奏有序,更要随时对长颈鹿的反应做出规避和调整。在饲养员们轮流上阵和不间断的操作下,修蹄工作圆满完成,长颈鹿“姗姗”更是直接迈开了步子,优雅地走了起来。
修好了蹄,日常行走可是方便了许多呢!这不,“姗姗”也不再躲在室内,而是跟着大群一起,呼吸着室外的清新空气,一副快乐满足的模样。